熊谷会長（以下K）：昨年よりのコロナ禍で、今みなさまもご自身の生活や健康などについて、色々と考えているのではと思います。私自身、食に携わる仕事をさせて頂いている身として、自分の身体の免疫力を上げることで、少しでも感染リスクを下げることができるのではないかと考え、普段の食生活を見直すきっかけとなりました。

ただ、この「免疫力」という言葉にちょっと固い印象もあり、もっとみなさまに親しみやすく使いやすい言葉がないかと考えていた時、ふと思い付いたのが「麺益力」。

「麺」は、奈良時代に中国から日本へ渡ってきた漢字で、本来は麺類だけではなくコナモン全般を指す言葉でしたが、当時日本で素麺作りが始まったこともあり、細長い麺状のものを「麺」と呼ぶようになったそうです。

「益」は為になる、役に立つ、さらに高めるという意味があり、また利益の益でもあります。「麺益力」でみなさまにより健康になって欲しい、また今厳しい時期を乗り越えようとしている飲食店さんの利益にも繋がるようになればという願いがあります。

「麺」と「益」、この2つの文字を合わせた「力」が「麺益力」。生まれたばかりのこの言葉が、10年後にはみなさまに親しまれ日常的に使って頂ける言葉になってくれればという想いを込めて普及活動をしています。

保井先生（以下Y）：「麺益力」のためには、どの麺がおすすめかということですが、一口に麺と言っても色々な種類がありますので、その日の体調や気分に合わせて選ぶとよいかと思います。例えば食欲があまり無い時には、素麺や中華麺などの食べやすい細麺を、一方でしっかり食べたい時は、うどんなどボリュームのある太麺がおすすめです。

K：うどんといえば、『うどん屋のかぜ薬』が、明治時代に大阪で発祥し日本全国に広がりました。うどん屋でかぜ薬が売られていたとは面白い話ですね。

Y：はい、かぜをひいた時は体をあたためることが大切です。あたたかいうどんを食べてしっかりと栄養を摂り、ゆっくりと休むのが養生の基本というところから、このような商品も登場したようですね。うどんは脂質の少ないやさしい味の出汁が身体をあたため、麺も消化吸収がよいので、体調管理として理にかなっているのではと思います。

うどんや風一夜薬と月見うどん
（提供：株式会社うどんや風一夜薬本舗）

K：江戸時代、北前船で昆布が大阪へ運ばれてきたことで出汁文化が発展しました。そのおいしい出汁にうどんを入れて寒い季節にすすって食べるというのが、今では大阪の街のひとつの風景のようなもの。恐らく当時から大阪人はあったかいうどんから「麺益力」を感じ取り、「これはええな！」ということから、うどんや蕎麦の専門店もどんどん増えていったのではと思います。

Y：さて、具体的に麺にどのような食材を合わせれば「麺益力」になるかということですが、これさえ摂れば元気になるという栄養素は残念ながらありませんので、色々な栄養素を含む食材を組み合わせて食べるということが大切です。

日本人は「米＋おかず」の食スタイルが定番ですが、「麺益力」の場合、麺が米の役目を果たしますので、麺にどのようなおかず（食材）をプラスするかというのがポイントになります。

まず、私たちの身体を作るにはたんぱく質が非常に重要なので、肉や魚、卵、納豆などの大豆製品を麺にトッピングするのがひとつの方法です。また、野菜を摂ることもとても大切です。野菜には体の調子を整えるビタミンや食物繊維が多く含まれています。特に色の濃い野菜にはβカロテン、ビタミンC、ミネラルであるカルシウムなどが多く含まれています。

例えば、夏になると人気の「冷やし中華」は、中華麺にハムや卵などのたんぱく質、きゅうりやトマトなどの野菜からビタミンが摂れ、栄養バランスのとれた麺メニューのひとつかと思います。

K：季節によって気温や湿度、私たちの体調も変わりますが、1年を通して「麺益力」を楽しむにはどのような工夫したらよいでしょう？

Y：春夏のあたたかい季節は暑くなることで食欲も落ちてきやすいので、さっぱりとした麺が食べたいことも多いかと思います。その場合は、βカロテンが豊富な青じそや、クエン酸が摂れる梅干などをトッピングし、あっさりさわやかに食べる麺メニューがおすすめです。大根おろしを乗せておろしうどん風に食べるのも消化がよく、夏にはよいですね。

一方、秋から冬にかけては、だんだんと寒い季節になってきますので、同じ麺を食べるのでも体温を下げないあたたかい麺がおすすめです。おろししょうがを出汁に入れたり、キムチなどカプサイシンを含んだ食材をトッピングするなど一工夫すると、体があたたまるメニューになりよいのではないかと思います。