今やひとつのジャンルとして確立し、世界に約2,000店存在するといわれる家系ラーメン。その元祖であり頂点に立つ吉村家は、1974年の開業から一躍全国にその名を知らしめました。平日でも開店前から大行列ができ、1日約1,000杯の注文が入るほど数多くのファンを虜にし続けています。その特徴的な濃厚豚骨醤油スープの要となる醤油ダレに、ヤマサの醤油が使われています。

家系総本山 吉村家
神奈川県横浜市西区岡野1-6-4
TEL.045-322-9988

試行錯誤の末に辿り着いた、
家系ラーメンに最も合う
理想のこいくち醤油

吉村家で使われている醤油は、ヤマサの本醸造こいくち醤油。
開業から約47年間、変わらずに使い続けています。「きっかけなんかないよ。自分のラーメンに何が合うか、いろんな醤油を調査して試行錯誤したなかで、ヤマサが合ったというだけ。ヤマサの醤油と吉村家のスープが、本当にマッチングしたんだ。」理屈ではなく、思い描く味への追求の末に辿りついた答えでした。「醤油を選ぶために、ヤマサの銚子工場を見学して、作っている場も見て。自分で確かめてみたかった。」家系ラーメンにはヤマサの醤油が一番合う、と断言する吉村氏。

家系総本山 吉村家 会長 吉村実氏

「1日で大体300kgとんこつを使う。鶏ガラやモミジも入れるし、うちの場合は鶏油の量も多い。この豚骨と鶏油のスープに合わせるには、キレのあるヤマサの醤油じゃなきゃダメなんだよ。」
スープの取り方にもこだわり、「美味しいスープを作るには、1日に長時間煮出しちゃダメ。いいところだけを使う。お酒で一番美味しいところを“上澄み”っていうんだけど、ラーメンスープも上澄みだけを作って提供したい。だから、ガラは頻繁に変えなきゃダメなんだ」と、クオリティの追求に余念がありません。

店内にも、自らの言葉でヤマサ醤油を紹介するポスターが貼られています。「20年前位からかな。メーカー名が書いてあるポスターってなかなか無いけど、いいものはいいって言わなきゃいけないでしょ。直系の弟子も、みんな同じ醤油を使ってるよ」と自信をのぞかせます。
ラーメンに対する想いは、誰よりも熱い。「ラーメン屋はいい商売だ。一品で勝負できるから、命をかけてやりなさい。醤油を選ぶには、いろんな醤油を使ってみなさい。スープに合わせて試行錯誤すれば、絶対に違いがわかるから。ただ、家系ラーメンにはヤマサが合うと僕は思うよ。」そして最後には、「わからないことがあったら、俺の所に教わりに来ればいい」と笑います。
厳しさと優しさを兼ね備えた吉村氏のラーメンは、これからも多くの人の舌を満たし続けていくことでしょう。